Sri Lanka: Au pays de l'Or vert

Colombo - Sri Lanka

Aussi connue sous le nom de Ceylan, l’île réputée entre autre pour son or vert – le thé – recèle de trésors culturels mais aussi de parcs animaliers, de marchés colorés et typiques et de côtes sauvages bordées par des cocotiers. L’accueil des sri Lankais, tout comme la cuisine locale, ne font qu’accroître le pouvoir de séduction de ce petit joyau posé sur l’océan Indien.

1er/2e jours : GENEVE - COLOMBO - SIGIRIYA---Dans l’après-midi vol Qatar Airways à destination de Colombo. Arrivée le lendemain matin, accueil à l’aéroport puis trajet à travers des paysages variés en direction du Triangle d’Or culturel. En route arrêt aux grottes de Dambulla, un des sanctuaires bouddhistes les plus anciens du Sri Lanka. Arrivée en début d’après-midi à votre hôtel, temps libre à la piscine pour vous reposer du voyage.

3e jour : EXC. TRIANGLE D'OR
Départ pour Anuradhapura et visite du site archéologique. Il fut pendant plus d’un millénaire la principale cité du Sri Lanka. Arrêt dans une école de jeunes moines bouddhistes, poursuite vers Mihintale, un des lieux les plus sacrés du bouddhisme cinghalais. En option balade à dos d’éléphant à Habarana (env. US$ 25, à réserver et à payer sur place).

4e jour : POLONNARUWA ET HIRIWADUNNA
Le matin visite du site archéologique de Polonnaruwa. Etendu sur une grande superfi cie, vous découvrez différents types de monuments, dont les imposantes statues de Bouddhas, entièrement sculptées dans la roche granitique. Poursuite vers Hiriwadunna. Ici une promenade en char à boeufs vous mène à travers la campagne jusqu’à une plantation de bananes. Dégustation avant de continuer en bateau traditionnel sur les canaux luxuriants.

5e jour : SIGIRIYA - KANDY
Visite de la Citadelle de Sigiriya, ou «rocher du Lion», site antique grandiose qui surplombe une plaine infi nie couverte de végétation. Pendant la montée (à pied) vous admirez les fresques des «Demoiselles de Sigiriya». Départ vers Kandy avec arrêt à Matale pour la visite d’un jardin d’épices. Explications suivies d’une dégustation et d’un petit massage aux huiles locales.

6e jour : EXC. A PINNAWELLA ET KANDY
Trajet exceptionnel en train local vers Rambukkana puis Pinnawella, visite de l’orphelinat des éléphants où vous admirez les mammifères prenant leur bain ou leur repas. Retour à Kandy, balade au marché local puis visite du temple de la Dent, incontournable à Kandy. En soirée spectacle de danses kandyennes.

7e jour : KANDY - NUWARA ELIYA
Visite des jardins botaniques de Peradeniya puis visite d’un musée et d’un atelier de pierres (semi-) précieuses. Route pour Nuwara Eliya, station de montagne située à 1900 m. d’altitude au coeur des plantations de thé. Découverte de la région, visite d’une manufacture et d’une plantation de thé, dégustation. Temps libre dans «Little England», surnom datant de l’époque coloniale.

8e jour : NUWARA ELIYA - KATARAGAMA
Route vers Yala à travers des paysages variés : gorges profondes, cascades, cocotiers, rizières. Safari en jeep dans la réserve de Yala, qui s’étend sur 180 km2. De nombreux animaux sauvages, tels ours, cervidés, buffl es, oiseaux et crocodiles et même léopards peuplent le parc.

9e jour : KATARAGAMA - BENTOTA---Départ vers Galle, à l’extrême sud de l’île et visite du principal comptoir hollandais de l’époque. Promenade sur les remparts et dans la vieille ville. Continuation jusqu’à Balapitiya, croisière sur la rivière et sur les canaux naturels - une agréable manière d’aller à la rencontre des habitants locaux, qui vivent principalement de la pêche. Visite d’un élevage de tortues. Poursuite jusqu’à Bentota, station balnéaire privilégiée de la côte ouest.

10e jour : BENTOTA - COLOMBO---Temps libre à la plage, en fin d’après-midi transfert à Colombo.